En Corée du sud, le projet OhMYNews, créé en 2000 et passé en cinq ans de 0 à 40 000 citoyens reporters, aurait contribué à l’élection du président Roh Moo Hyun : devenu bénéficiaire en 2002, grâce à la vente d’espaces publicitaires en ligne, il a commencé à rémunérer les articles et à redistribuer une partie de son contenu à d’autres supports. De même en France le projet Agoravox  constituerait une des premières expériences européennes de journalisme participatif , au risque de  bouleverser  aussi l’équilibre économique.
Il est vrai que l’opposition apparente entre l’économie de profit et celle de la gratuité est sans doute à nuancer, dès lors que l’objet gratuit  est une sorte de produit d’appel pour inciter à payer ensuite un service (publicité, abonnement à un journal en ligne, etc.). Par delà l’effet de concurrence, il y aurait des effets potentiels de complémentarité, voire de synergie, au point que certains considèrent le journalisme citoyen non pas comme la remise en cause des grands médias mais comme leur expansion.